Wat is server side tracking?
Bij de klassieke manier van meten, client side tracking, laadt de browser van je bezoeker allerlei kleine scripts die rechtstreeks data sturen naar diensten als Google Analytics of de advertentieplatforms. Alles gebeurt in de browser, en dat is precies waar het knelt: browsers en plug-ins blokkeren die scripts steeds vaker.
Bij server side tracking zet je er een tussenstap tussen. De data gaat eerst naar een omgeving die jij beheert, en van daaruit gecontroleerd door naar de systemen die het nodig hebben. Je bepaalt zelf wat er wordt doorgestuurd, en het gebeurt niet langer volledig in de browser waar je geen grip op hebt.
Server side tracking of server side tagging?
Deze twee termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze betekenen niet hetzelfde. Server side tagging gaat specifiek over waar je tags draaien: je verplaatst je tagbeheer, bijvoorbeeld Google Tag Manager, van de browser naar een server. Server side tracking is het bredere geheel van meten en data verzamelen via een server en first-party, ongeacht welk tagsysteem je gebruikt.
Wij doen allebei bewust, en zijn daar eerlijk over. Dat is belangrijk, want veel bedrijven die zeggen dat ze server side tracking aanbieden, bedoelen eigenlijk alleen first-party tracking. Dat is niet verkeerd, maar het is niet hetzelfde als echte server-side, en dat verschil bepaalt hoeveel je uiteindelijk meet.
Hoe echt server-to-server meten werkt
De sterkste vorm slaat de browser volledig over. In plaats van dat een event in de browser ontstaat en via een datalayer wordt doorgegeven, stuurt jouw systeem de gebeurtenis rechtstreeks door: server naar server. Je backend, je webshop of je betaalprovider praat direct met de meet- en advertentieplatforms.
Wij kunnen dat opzetten: events én sessies server-to-server doorsturen, zonder tussenkomst van een datalayer. Omdat er in de browser niets hoeft te gebeuren, hebben adblockers, browserrestricties en geblokkeerde scripts hier simpelweg geen vat op. Je meet op de bron: de daadwerkelijke order of gebeurtenis in je eigen systeem.
Dit is het verschil tussen een servercontainer die nog steeds een browserevent doorstuurt, en echte meting die bij de bron begint. Het eerste helpt, het tweede is het meest robuust.
Waarom het nodig werd
De afgelopen jaren is meten in de browser steeds lastiger geworden. Browsers als Safari en Firefox korten de levensduur van cookies flink in, adblockers blokkeren meetscripts, en privacyregels stellen strengere eisen. Het gevolg is dat een groeiend deel van je bezoekers en conversies simpelweg niet meer gemeten wordt.
Dat is niet alleen een meetprobleem. Advertentieplatforms als Google en Meta hebben die conversiedata nodig om te leren welke klikken iets opleveren. Krijgen ze onvolledige data, dan sturen ze je budget minder goed. Slechter meten betekent dus ook slechter adverteren.
Hoe wij het aanpakken
Wij werken met first-party tracking die de data doorstuurt naar onze eigen server of een Google BigQuery-omgeving. Die data gebruiken we vervolgens ook voor marketingattributie, zodat je niet alleen beter meet maar ook beter ziet welk kanaal echt bijdraagt.
Waar het kan zetten we echte server-side op via een eigen server. Kan dat niet, dan werken we met first-party op het domein van de klant zelf. Zo verlies je geen conversies doordat cookies of adblockers de bekende Google-scripts of scripts naar externe meetdiensten blokkeren.
Wat we vooraf altijd doen, is helder maken wat er in jouw situatie mogelijk is. Niet elke opzet laat volledige server-side toe, en dan zeggen we dat eerlijk in plaats van meer te beloven dan we waar kunnen maken.
Wat het je oplevert
In de praktijk zien we gemiddeld zo’n 23 procent meer data terug ten opzichte van een opzet zonder first-party en server side tracking. Conversies die eerder wegvielen worden weer zichtbaar, en je advertentieplatforms krijgen schonere signalen waardoor ze je budget slimmer inzetten.
Het levert je ook een eerlijker beeld op. Platforms als Meta en Google schrijven doorgaans meer conversies en omzet aan zichzelf toe dan terecht is. Doordat wij daarnaast meten met ons eigen model, met Marketing Mix Modelling en onafhankelijke tracking, zie je wat elk kanaal werkelijk bijdraagt in plaats van wat een platform over zichzelf beweert.
Is server-side tracking snake oil?
Het is een terechte vraag, want server-side tracking wordt volop verkocht, en niet altijd eerlijk. De scepsis komt ergens vandaan: veel partijen noemen een simpele first-party opzet al server-side, beloven dat adblockers verleden tijd zijn, en rekenen daar een fors bedrag voor.
De waarheid is genuanceerder. First-party tagging helpt tegen een deel van het verlies, maar lost niet alles op, en het is geen echte server-side meting. Wie belooft dat je met een servercontainer ineens alles meet, overvraagt de techniek. Echte server-to-server meting, waarbij je backend zelf de gebeurtenis stuurt, is wél robuust, maar vraagt om een serieuze opzet.
Ons advies: vraag altijd door. Meet je op de bron, of routeer je alleen een browserevent? En wat kun je in jouw situatie realistisch verwachten? Wij zijn daar vooraf eerlijk over, juist omdat de markt dat vaak niet is.
Is het privacyvriendelijk?
Server side tracking kan privacyvriendelijker zijn, omdat je zelf in de hand hebt welke gegevens je deelt. Maar het ontslaat je niet van de regels. Je hebt nog steeds geldige toestemming nodig voordat je iemand volgt, en de inzet van server side tracking moet duidelijk in je privacy- en cookieverklaring staan.
Wij delen daarbij altijd alleen onherkenbare, gehashte gegevens, en nooit met landen buiten de Europese Economische Ruimte. Zo meet je beter én blijf je netjes binnen de regels. Wie server side tracking presenteert als een manier om onder toestemming uit te komen, heeft het mis.
Voor wie het loont
Server side tracking vraagt om opzet en onderhoud, dus het loont vooral als er genoeg op het spel staat. Bij serieuze advertentiebudgetten, waar een paar procent betere data direct geld scheelt, verdient het zich snel terug. Draai je met een klein budget en weinig verkeer, dan is de winst kleiner en kun je beter eerst elders beginnen.
Bij ons draait dit bij de grootste klanten, samen met Marketing Mix Modelling. Het is een van de plekken waar goede techniek een echt verschil maakt in wat je uit je budget haalt.
Veelgestelde vragen
Wat is het verschil tussen client-side en server-side tracking?
Bij client-side stuurt de browser de data rechtstreeks naar de platforms, waar adblockers en browserrestricties een deel wegvangen. Bij server-side loopt de data eerst via een omgeving die jij beheert, of wordt hij bij echte server-to-server meting direct vanuit je backend gestuurd, wat completer en betrouwbaarder is.
Werkt server-side tracking tegen adblockers?
Deels. First-party via je eigen subdomein wordt minder snel geblokkeerd, maar goede adblockers herkennen dat ook. Alleen echte server-to-server meting, zonder browserevent, staat volledig los van adblockers.
Is server-side tracking hetzelfde als server side tagging?
Nee. Tagging gaat over waar je tags draaien (een servercontainer). Tracking is het bredere meten en verzamelen via server en first-party. Meer daarover in ons artikel over server side tagging.
Mag server-side tracking zomaar?
Nee, je hebt geldige toestemming nodig en moet transparant zijn in je privacy- en cookieverklaring. Wij delen alleen gehashte, onherkenbare gegevens en nooit buiten de Europese Economische Ruimte.
Voor wie loont server-side tracking?
Vooral voor adverteerders met serieuze budgetten, waar een paar procent betere data direct geld scheelt, en voor e-commerce. Bij klein verkeer weegt de opzet zwaarder dan de winst.
Aan de slag met server side tracking
Wil je weten of server side tracking bij jouw situatie past, en hoeveel data je nu misloopt? Lees verder over onze aanpak op de pagina server-side tracking, of vraag de gratis analyse aan. Dan kijken we aan de hand van je eigen cijfers waar je meting nu lekt.